''Nieuwe weg ruïneert landschap in Nepal''

De kloof van de Kali Gandaki, hier in de buurt van Jomosom, vormt het tracé voor de toekomstige weg. De Nepalese regering heeft maar met mondjesmaat geld om de weg verder noordwaarts te trekken.

Stuk van de nieuwe weg die vanuit Pokhara de bergen inloopt.

Trekkers op weg rond de Annapurna

Trekkingroute voor het ''Annapurna circuit''

Eén van de meest bekende trekkingroutes in Nepal, het Annapurnacircuit, verliest een stuk van zijn charme door een nieuwe weg die de Nepalese overheid door de Himalaya aanlegt.

Omzeilen
Trekkingagencies en reisbureaus beginnen hun routes te verleggen om de voorlopig nog onverharde weg en het 4x4-verkeer dat erover rijdt, te omzeilen.

Hart van de Himalaya
De weg loopt door de kloof van de Kali Gandaki-rivier -'s werelds diepste ravijn- en brengt auto's tot in het hart van de Himalaya en in een streek die bezocht wordt door meer dan 10.000 bergwandelaars per jaar.

Moderne tijden in aantocht
De weg zal het leven in de afgelegen dorpen langs de Kali Gandaki grondig veranderen en brengt moderniteit binnen bereik van de bergbewoners.

Niet iedereen kan dat pruimen: Himalayan Kingdoms, één van de vele reisbureaus die de 19-daagse trekking rond het Annapurnamassief aanbieden, veranderde vorige week zijn trekkingroute om gemotoriseerd verkeer te vermijden.

Plannen voor doortrekking tot Muktinath
Het circuit rond de Annapurna neemt zo'n 19 dagen in beslag. Trekker beginnen of eindigen de rondgang meestal in Nepal's tweede grootste stad, Pokhara. Het is ook vanuit Pohkhara dat de nieuwe weg vertrekt. Maar er zijn plannen om hem helemaal door te trekken tot de voor hindoes en boeddhisten heilige plaats Muktinath, aan de grens van het oude koningrijk Mustang.

Hemelhoge pas
Vanuit Muktinath begint de aanloop naar de spectaculaire pas van de Thorung La, die meer dan 5.400 meter hoog is en die trekkers moeten overwinnen om het circuit compleet te maken.

Nieuwe trekkingroute
Steve Berry van Himalayan Kingdoms: ,,De weg ruïneert het landschap. Dat willen we onze trekkers niet laten zien. De nieuwe trekkingroute die we omwille van de weg hebben uitgetekend, behelst 7 dagen van het circuit. Dat vereist wel een paar uur extra wandelen per dag, maar we vinden dat het de moeite waard is om de weg te vermijden. We trekken nu door dorpen die nog nauwelijks toeristen hebben gezien. '' (Marc Helsen)