Rio Baker in Chileens Patagonië
Chileens Patagonië
Carretera Austral
Carretera Austral in Chileens Patagonië
Het bedreigde huemul-hert. Er zouden er nog 3.000 over zijn.
Gematigd regenwoud in Chili
Rio Pascua
Chileense overheid heeft het licht op groen gezet voor de bouw van een serie stuwdammen in Patagonië. Daarbij zouden grote stukken van Chili's laatste maagdelijke wildernisgebieden onder water komen staan.
Spectaculair
Het vier biljard dollar kostende project staat bekend onder de naam ''HidroAysén Project'' en de locatie is de afgelegen provincie Aysén, in Chileens Patagonië. De bijna niet-bewoonde provincie telt twee van Chili's meest spectaculaire rivieren, de Rio Baker en de Rio Pascua.
Vijf dammen
Het plan is om niet minder dan 5 dammen op de rivieren te bouwen. Als dat gebeurt komt een flink stuk van Chili's bedreigde gematigde regenwoud, een woongebied van verschillende zeldzame dieren, onder water te staan.
Enorme ontbossing
Het voorstel om de dammen te bouwen komt van de Spaanse energie-gigant Endesa, het Italiaanse Enel en de Chileens firma Colbun. De energielijnen van de waterkrachtcentrales bij de dammen zouden de elektriciteit helemaal tot bij de Cileense hoofdstad Santiago moeten brengen.
De corridor die daarvoor nodig is, zal op zich nog eens een enorme ontbossing zal teweeg brengen. Niet verwonderlijk dat Chili's grootste houtmaatschappijen, de Matte-groep en de Angelini-groep de plannen steunen.
Gematig regenwoud bedreigd
Volgens milieubeschermers zouden de dammen een groot stuk van het zeldzame gematigde regenwoud onder water zetten. Ook delen van Patagonië's beste graslanden zouden verdwijnen, net als de leefgebieden van het met uitsterven bedreigde huemul-hert.
Woeste Rio Baker
De Rio Baker is bovendien één van de wonderen van Patagonië. Zijn duizenden kubieke meter blauwgroen gletsjerwater zoeken zich via smalle dalen en kloven een weg door de Andes. De helft van het water in de rivier komt van Zuid-Amerika's tweede grootste en diepste meer: Lago General Carrera, dat Chili deelt met Argentinië, waar het Lago Buenos Aires heet. De rest van het water is afkomstig van de Patagonische IJskap.
Epische rit
Slecht weinig toeristen bezoeken de regio, al is het een van de schitterendste wildernisgebieden op aarde. Maar op de weg ernaartoe moeten een paar lange ferryovertochten worden gemaakt en gevolgd een epische rit over de onverharde Carretera Austral.
Chili damde al eerder de Rio Biobio af, de wildste rivier op de planeet. Ook toen haalden protesten van natuurbeschermers en toruoperators niks uit. (Marc Helsen)
